Réutilisation des eaux usées traitées : un levier de résilience agricole

La réutilisation des eaux usées traitées (REUT) s’affirme progressivement comme un levier d’adaptation face à l’intensification du stress hydrique. Elle ne crée pas d’eau nouvelle : elle consiste à valoriser une ressource déjà mobilisée et traitée pour substituer certains prélèvements dans les milieux naturels, notamment à des fins d’irrigation. En France, à peine 1 % des volumes d’eaux usées traitées sont aujourd’hui réutilisés, l’immense majorité est restituée aux cours d’eau. Son développement doit donc rester territorialisé afin de ne pas fragiliser les équilibres hydrologiques. Longtemps marginale, la REUT connaît un regain d’intérêt depuis le plan Eau de 2023. Les volumes demeurent encore modestes et les projets se heurtent à des freins techniques, réglementaires et économiques. Les expériences internationales montrent néanmoins que la REUT peut devenir un pilier structurant de la gestion de l’eau lorsqu’elle s’inscrit dans une stratégie de long terme, portée par une gouvernance claire et une forte acceptabilité sociale favorable. En France, son essor suppose une approche intégrée conciliant équilibre des bassins, viabilité économique et partage des responsabilités. La REUT apparaît ainsi comme un outil complémentaire de résilience, à mobiliser avec discernement dans une stratégie globale de sobriété et d’efficacité hydrique.